Éruptions cutanées : comment les reconnaître et les traiter?

Urticaire

Le terme urticaire est souvent utilisé sans discrimination pour parler d’une rougeur sur la peau. L’urticaire est bien un type d’éruption cutanée, mais toute éruption cutanée n’est pas de l’urticaire!

L’urticaire se présente sous la forme de plaques rouges, légèrement surélevées et accompagnées de démangeaisons intenses. Les plaques ont des bords bien définis et leur centre peut être plus pâle. Lors d’une crise d’urticaire, les plaques apparaissent en groupes dans une zone et peuvent disparaître et réapparaître ailleurs sur le corps avant de se résorber complètement.

L’urticaire peut être causée par une réaction allergique (à des aliments, des animaux domestiques, des insectes ou des médicaments), une maladie auto-immune ou un stimulus physique (température chaude ou froide, lumière du soleil, frottement), mais dans de nombreux cas, la cause exacte reste inconnue. 

L’urticaire est traitée par un antihistaminique oral. Les corticostéroïdes oraux peuvent être utilisés dans les cas graves, mais les crèmes à base de corticostéroïdes ne sont pas utiles pour traiter l’urticaire.

Eczéma

L’eczéma, aussi appelé dermatite atopique, est un problème très fréquent chez les enfants qui peut persister à l’âge adulte. Il est caractérisé par des plaques rouges qui apparaissent typiquement dans les plis des coudes ou des genoux, sur les joues, le cou, les poignets ou les chevilles, et qui ont tendance à se manifester de façon cyclique. Ces plaques s’accompagnent de démangeaisons parfois très intenses. Le grattage peut causer des lésions qui peuvent entraîner des complications. Faire porter des mitaines aux jeunes enfants ou aux personnes ayant des troubles cognitifs est un truc simple pour les empêcher de se gratter.

Le traitement de l’eczéma consiste à bien hydrater la peau, et ce tous les jours même pendant les périodes sans symptômes. Quand la peau est bien hydratée, elle réagit moins aux facteurs qui peuvent déclencher une crise, comme le stress ou le contact avec des tissus ou des produits irritants. Un professionnel de la santé peut prescrire une crème de corticostéroïdes ou d’autres traitements pour soulager les symptômes pendant une crise d’eczéma.

Psoriasis

Le psoriasis en plaques, qui est la forme la plus courante de psoriasis, se caractérise par des plaques rouges recouvertes de squames grisâtres distinctives. Ces plaques peuvent apparaître n’importe où sur le corps, mais on les trouve le plus souvent sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu, la poitrine ou le bas du dos.

La maladie se manifeste de façon cyclique, avec des périodes d’exacerbation et de rémission. Il s’agit d’une maladie chronique et, bien que les symptômes puissent être soulagés, il n’existe actuellement aucun traitement curatif.

Le traitement consiste généralement à maintenir une bonne hydratation de la peau, en association avec divers médicaments en fonction de la gravité du psoriasis.

Dermatite de contact

La dermatite de contact survient à la suite du contact de la peau avec une substance irritante, par exemple un produit de nettoyage ou l’herbe à puce, ou à laquelle la personne est allergique, comme le nickel.

L’érythème fessier des bébés (fesses rouges) est un autre exemple de dermatite de contact, celle-ci causée par le contact avec l’urine ou les selles.

La dermatite de contact se distingue par le fait que la rougeur se limite à la zone de peau qui a été en contact avec la substance irritante. Elle peut s’accompagner de démangeaisons, de douleur et parfois de cloques.

Il est essentiel d’identifier la substance irritante afin de s’assurer que la peau n’y sera plus exposée. La source de l’irritation est parfois facilement identifiable, mais un vrai travail de détective peut aussi être nécessaire pour la trouver. Une fois qu’on évite tout contact avec la source de la dermatite, l’éruption cutanée se résorbe habituellement en quelques semaines. Une crème de corticostéroïde peut aider à réduire les rougeurs et la démangeaison.

Piqûres ou morsures d’animaux

Les piqûres d’insectes (p. ex. maringouins, puces, punaises de lit) causent généralement une rougeur ou une enflure localisée autour du point de morsure qui peut s’accompagner de douleur ou de démangeaisons plus ou moins intenses.

Le nombre de piqûres et leur emplacement peuvent aider à identifier l’insecte en cause. Un traitement n’est généralement pas nécessaire à moins que les piqûres soient très nombreuses ou qu’elles entraînent un inconfort important. On peut alors appliquer des compresses fraîches ou une crème contre les démangeaisons vendue sans ordonnance. Votre pharmacien pourra vous recommander un produit approprié.

Si vous avez été piqué par une tique, il faut consulter rapidement un professionnel de la santé si vous êtes dans une zone à risque pour la maladie de Lyme. Après évaluation de la situation, un traitement préventif peut être nécessaire. Au Québec, les pharmaciens peuvent prescrire ce traitement préventif.

Des maladies tropicales sont aussi transmises par des piqûres d’insectes ou d’animaux. Pour réduire votre risque de contracter certaines maladies tropicales, assurez-vous de recevoir les vaccins ou de prendre les traitements préventifs recommandés pour votre destination. N’attendez pas à la dernière minute pour obtenir des conseils de santé voyage. Plusieurs traitements préventifs et vaccins doivent être commencés plusieurs semaines avant votre arrivée à destination. 

Les piqûres de certains insectes, notamment de guêpes ou d’abeilles, peuvent causer une réaction allergique grave (anaphylaxie) qui nécessite un traitement d’urgence. Dans ce cas, l’éruption cutanée s’étend rapidement sur une grande surface du corps et s’accompagne d’autres symptômes comme de la difficulté à respirer ou des symptômes cardiaques. Les personnes allergiques à ces insectes doivent avoir un auto-injecteur d’épinéphrine à portée de main en tout temps lorsqu’elles se trouvent à l’extérieur (pendant les mois où ces insectes sont actifs).

Différents animaux et parasites qui vivent dans l’eau peuvent aussi causer des réactions cutanées, notamment le contact avec une méduse ou le parasite qui cause la dermatite du baigneur.

Réaction à un médicament

Plusieurs médicaments (p. ex. antibiotiques, aspirine) peuvent causer une éruption cutanée. Avec les antibiotiques, comme certaines infections peuvent aussi causer une éruption cutanée, il n’est pas toujours facile de savoir s’il s’agit d’une réaction au médicament ou plutôt d’une manifestation de la maladie.

La plupart des éruptions cutanées causées par un médicament sont sans gravité, mais il arrive que la réaction soit causée par une allergie au médicament et nécessite des soins médicaux. Si vous remarquez l’apparition d’une éruption cutanée à la suite de la prise d’un médicament, demandez l’avis professionnel de votre pharmacien. Si les symptômes sont graves, n’hésitez pas à appeler le 911.

La prise de certains médicaments rend la peau très sensible au soleil. La peau peut alors se couvrir de boutons et de cloques même après une exposition très brève au soleil. Votre pharmacien vous avisera si un de vos médicaments est associé à cet effet. Assurez-vous de bien protéger votre peau du soleil tant que vous prendrez ce médicament. 

Exposition à des températures extrêmes

En période de temps très chaud et humide, des boutons de chaleur peuvent apparaître lorsque les canaux qui laissent passer la sueur dans la peau se bouchent. Les boutons disparaissent habituellement lorsque la température de la peau s’abaisse, par exemple avec l’application de compresses fraîches.

Le froid extrême peut causer des engelures aux extrémités (doigts, orteils, nez, oreilles) dont l’une des premières manifestations est une rougeur de la peau parfois accompagnée d’une sensation de picotement ou de douleur. On recommande de réchauffer doucement la peau en l’enveloppant par exemple dans une couverture. Si la peau a pris une couleur blanche cireuse et qu’elle est froide, l’engelure est grave et il faut consulter rapidement un médecin.

Infection virale, bactérienne ou fongique

Plusieurs infections virales, bactériennes ou fongiques (causées par des champignons microscopiques) s’accompagnent d’une éruption cutanée. C’est le cas par exemple de la maladie pieds-mains-bouche (virus), de l’impétigo (bactérie) ou du pied d’athlète (champignons).

La distribution des boutons sur le corps (p. ex. dans une zone précise), l’apparence des boutons, leur rapidité d’apparition et la présence d’autres symptômes aident à identifier la cause probable de l’infection. Les éruptions cutanées causées par une infection bactérienne ou fongique nécessitent généralement un traitement (antibiotique ou antifongique).

Quand l’éruption est associée à une infection virale, elle disparaît généralement avec la guérison de l’infection, souvent sans autre traitement. Le zona est une infection virale qui nécessite un traitement, car il peut entraîner des séquelles à long terme dans certains cas. On le reconnaît notamment par la disposition groupée et l’apparence typique des boutons sur le corps. On le traite avec un médicament antiviral.

Plusieurs infections virales qui causent des éruptions cutanées peuvent être prévenues par la vaccination. C’est le cas notamment de la varicelle ou de la rougeole chez les enfants et du zona chez les adultes. 

L'hydratation, une alliée incontournable pour une peau en meilleure santé

Une peau bien hydratée résiste mieux aux multiples agressions qu’on lui fait subir chaque jour.

En présence d’une maladie de la peau chronique, comme l’eczéma ou le psoriasis, l’hydratation est très importante, car la fonction barrière de la peau est souvent compromise. Il faut donc hydrater la peau tous les jours, à moins d’avis contraire d’un professionnel de la santé.

Le choix de l’hydratant est important, car il ne doit pas contenir de substances qui pourraient aggraver les symptômes, comme des parfums ou des colorants. Les produits en lotion sont plus faciles à appliquer sur une large surface, mais leur pouvoir hydratant est moins important que celui d’une crème. Pour les zones très sèches, un onguent est une excellente option, malgré sa texture plus collante.

Votre pharmacien est là pour vous!

Si vous développez une éruption cutanée, passez voir votre pharmacien. Dans plusieurs provinces, dont le Québec, les pharmaciens peuvent prescrire un traitement pour soulager plusieurs types d’éruption cutanée. Ils pourront vous aider à en identifier la cause probable et vous proposer des moyens de la traiter. Au besoin, ils vous dirigeront vers un autre professionnel de la santé si des soins médicaux sont requis.