L'onychomycose

L'onychomycose est une infection à champignons qui s'attaque aux ongles. On la retrouve le plus souvent sur les orteils, mais elle peut également affecter les mains. Elle accompagne parfois le pied d'athlète, une infection de la peau du pied également causée par un champignon.

L'ongle atteint d'onychomycose change d'apparence et peut devenir douloureux. On peut parfois remarquer des débris sous l'ongle ou des stries blanches ou jaunes sur celui-ci. L'ongle infecté peut :

• Avoir l'air fragile;
• Changer de forme;
• S'effriter;
• Devenir mobile;
• S'épaissir;
• Devenir terne et manquer d'éclat.

Causes et facteurs aggravants

L'onychomycose est une infection fongique, c'est-à-dire qu'elle est causée par la prolifération de champignons microscopiques au niveau de l'ongle. Elle s'attrape généralement en marchant pieds nus dans les lieux publics ou en partageant ses instruments d'entretien des ongles.

Les adultes sont plus touchés que les enfants et les hommes ont plus tendance à être atteints d'onychomycose que les femmes. Voici d'autres facteurs de risque :

• De petites blessures à la peau et aux ongles;
• Des maladies ou une déformation des ongles;
• La fréquentation de piscines publiques ou la cohabitation avec une personne infectée;
• L'exposition prolongée à l'humidité;
• Le diabète, une mauvaise circulation sanguine ou un système immunitaire affaibli.

Traitement

L'onychomycose est généralement un problème sans conséquence grave, mais assez difficile à traiter. Certains choisissent donc de ne suivre aucun traitement lorsque les symptômes sont légers. Or, le traitement permet de prévenir la propagation à d'autres ongles ainsi que la transmission de l'infection.

Voici certaines mesures qui peuvent être prises à la maison pour aider à maîtriser l'infection et prévenir la réinfection :

• Bien sécher la peau après le bain ou la douche;
• Maintenir les ongles propres et courts;
• Ne pas partager ses instruments d'entretien des ongles (p. ex. coupe-ongles, lime à ongles);
• Retirer ses souliers lorsque possible pour laisser la peau respirer;
• Éviter de marcher pieds nus dans les lieux publics.

En plus de ces mesures, certains traitements médicamenteux sont disponibles afin d'éliminer l'infection. Les médicaments en vente libre étant peu efficaces, on privilégie plutôt les traitements sous ordonnance, qui peuvent être pris par la bouche ou appliqués directement sur l'ongle atteint. Les médicaments sous forme de comprimés à avaler sont généralement plus efficaces, mais ont tendance à causer davantage d'effets secondaires. Un traitement pour l'onychomycose peut durer entre quelques semaines et plusieurs mois selon le médicament choisi et la région atteinte.

La partie de l'ongle infectée ne reviendra jamais à son apparence normale, et ce, même en suivant un traitement. Lorsque l'ongle repoussera, la partie touchée pourra être coupée et le nouvel ongle aura un aspect normal. Il arrive que l'infection revienne à la suite du traitement ou que le traitement ne réussisse pas à guérir l'infection. Si c'est votre cas, votre professionnel(le) de la santé pourrait vous prescrire un nouveau médicament ou vous diriger vers un(e) spécialiste.

Quand consulter?

• Si vous avez des symptômes qui rappellent ceux de l'onychomycose;
• Si vous ne voyez pas d'amélioration après avoir complété le traitement prescrit par votre professionnel(le) de la santé.

Pour plus de renseignements :

• Association canadienne de dermatologie